(Vermont, 24 de noviembre de 1946 - †Florida, 24 de enero de 1989), fue un asesino en serie ejecutado en la silla eléctrica.

Nació en 1946 en Burlington, Vermont, en los Estados Unidos de América. Su madre lo tuvo siendo muy joven y sin estar casada; le hacía pasar por su hermano para disimular. Tiempo después, Ted fue a vivir a casa de su abuelo, donde éste le maltrataba a él y a su abuela. Fue un joven retraído y tímido, tenía inclinación al aislamiento y sentía placer mutilando animales. Creció, estudió Derecho y participó en varias campañas políticas a favor del partido republicano.

En 1974 cometió su primer asesinato. Washington: una mujer golpeada con una barra de hierro. Pasa un mes y mata a una chica en una habitación del campus universitario donde ella estudiaba; no limpia la sangre pero se lleva el cuerpo. Perseguía chicas, las atacaba preferiblemente en sus propias casas y en ocasiones las secuestraba, para después asesinarlas y sodomizarlas; incluso las mordía.

En 1951, tras una serie de arrestos y fugas, Charles Manson fue enviado a prisión por conducir un vehículo robado. Al final de 1952 había ocho cargos contra él. Fue transferido a otra prisión y liberado en 1954 por buen comportamiento. Volvió a ser arrestado más tarde por robo de vehículos hasta que en 1958 recibiera libertad provisional, pero fue arrestado nuevamente en 1959 por falsificación de cheques.

Manson había pasado la mayor parte de su vida adulta en prisión, principalmente por robo de vehículos y fraude, aunque también fue acusado de proxenetismo. Fue liberado en 1967 y se trasladó a San Francisco, donde reunió a un grupo de seguidores a los que se referiría como "la Familia". Poco después volvió a trasladarse, esta vez a Los Angeles con la "Familia".

Manson reinterpretó el sentido de la canción Helter Skelter de los Beatles -una canción sobre un parque de atracciones- y otras canciones del álbum The Beatles (conocido como el White Album), publicado en 1968, como una especie de anuncio del apocalipsis.